Top 20 TV-sarjat — #16

Tämän sarjan ensimmäinen tuotantokausi oli jo mennyt, kun sain sen silmiini. Hankin koko kauden ja katsoin ensimmäisen jakson sillä asenteella kuin yleensäkin alan katsomaan uusia sarjoja: saa nähdä, mitä tuleman pitää – jospa tässä olisi edes jotain hyvää. Katsoin ensimmäisen jakson.
         Ja sitten katsoin koko tuotantokauden. Näin pääsee listalleni.
         Ensimmäinen vihje:
         Tämä on lakisarja, jonka pääosassa on kaksi voimakastahtoista naista.
         Toinen vihje:
         Jokainen tähänastisista kolmesta kaudesta noudattaa samaa kaavaa: ensin näytetään, mitä tapahtuu kuusi kuukautta (tms) myöhemmin. Sitten sarja lähtee kuuden kuukauden takaa kohti tuota tapahtumaa. Sarjassa on monta aikatasoa, joiden välillä leikataan ajoittain, nykyaika, menneisyys, mahdollisesti vielä kaukaisempi menneisyys sekä tulevaisuus.
         Kolmas vihje:
         Patty. Hewes.

Damages. Glenn Close on Patty Hewes, Rose Byrne Ellen Parsons. Patty Hewesin maailmassa ei ole värejä: onko vain selviytyjiä ja häviäjiä.

Alunperin yhdysvaltalaisella FX Networksilla nähty Damages (2007-) on omituinen lakisarja, sillä siinä on kolmen tuotantokauden aikana oltu oikeudessa yhden tai kahden jakson aikana ja silloinkin muutaman minuutin verran. Siihen sarja perustuu: Patty Hewes on niin pelottava asianajaja – ja vielä pelottavampi nainen – ettei kukaan haluaa Pattya vastaansa oikeudessa. Siksi tapaukset saadaan sovittua ennen oikeuteen menoa ja sarja voi keskittyä paljon mielenkiintoisempiin asioihin kuin salissa patsasteluun ja komeiden puheiden pitämiseen.
         Jokaiseen kauteen sisältyy mysteeri, joka on henkilökohtainen jollekin sarjan henkilöistä: tähän mennessä Ellenille, Pattylle tai Pattyn avustajalle Tom Shayesille. Tästä tapahtumasta kausi alkaa ja sitten se näyttää hiljakseen, miten tuohon tapahtumaan päädytään ja mitä siinä todella tapahtuu, ja mitä siitä seuraa. Damages on yksi suuri illuusio, jossa mikään ei ole miltä se näyttää ja tässä mielessä Damagesilla on yhtymäkohta Mission: Impossibleen – koskaan ei tiedä onko jokin rikollisten aikaasaannosta vai ainoastaan osa Pattyn suurta suunnitelmaa. Koska Patty tekee mitä tahansa voittaakseen. Mitä tahansa.
         Damagesin ansio ja ongelma on sen monikerroksinen aikarakenne sekä sen mysteerit, jotka ovat paitsi monimutkaisia, ne myös kerrotaan tavalla, mikä tekee niistä entisestään monimutkaisia. Siinä suhteessa Damages on itsetarkoituksellisen hankala seurattava estäessään mysteeriä paljastumasta ennen kuin sen on tarkoitus paljastua. Damages onnistuu kuitenkin siinä, missä toinen ajassa hyppinyt sarja, tämänvuotinen floppi The Event epäonnistui, eli hyppimään aikahypyissä loogisesti ja maltillisesti, korkeintaan kerran tai pari jaksossa.
         Moni on kuitenkin kokenut Damagesin turhan hankalaksi ja jättänyt katsomisen sikseen, minkä ymmärrän oikein hyvin. Ei se aina helppo ole, mutta ei se myöskään tohtorintutkintoa vaadi: katsoessa ei voi ratkoa ristisanatehtävää vaan täytyy seurata tapahtumia ja luottaa siihen, että lopussa kaikki selviää; kaikki irralliset palaset saavat merkityksensä. Ja niin saavatkin.

Damagesin todellinen vahvuus on kuitenkin sen päätähdissä ja etenkin sen päätähdessä, Glenn Close. Close on itse sanonut julkisuudessa Patty Hewesin esittämistä elämänsä rooliksi – kuten promottaessa tietenkin täytyykin sanoa – mutta kun katsoo Closen näyttelijäntyötä, lausuntoa on aika helppo uskoa: Close on sensaatiomainen. Hieno löyty on myös Hewesin kanssa tukkanuottasille ajautuvaa Elleniä näyttelevä Rose Byrne, joka pitää uskottavasti paikkansa Closen rinnalla antamatta Closen varastaa kohtauksia. Ilman näitä kahta naista tätä sarjaa ei olisi.
         Välillä, lähinnä kakkoskaudella, mysteeri on muodostunut jo niin hankalaksi etteivät käsikirjoittajat ole löytäneet täysin uskottavaa ulospääsyä tai ratkaisua tarinalle, mistä mukaan tulee ajoittaista epäuskottavuutta. Kuitenkin juoni on ainakin tähän mennessä ollut niin kiehtova, että Damages on pitänyt herkeämättä mukanaan alusta loppuun. Minkä lisäksi sarjalla on taito vetää riveihinsä merkittäviä elokuvanäyttelijöitä Ted Dansonista William Hurtiin, John Goodmaniin ja Martin Shortiin. Ohimennen sanottuna, koomikkona tunnettu Martin Short teki Damagesin kolmoskaudella elämänsä näyttelijäntyön.
         Vaikka Damages onkin ensisijaisesti trilleri, siinä on myös oma osansa draamaa, joka toimii uskottavien ja hyvin kirjoitettujen henkilöhahmojen takia. Vaikka Patty raivoaa kuin paholainen, hänessä on muitakin puolia. Henkilöillä on persoonallisuus ja omat motivaationsa, jotka tekevät heistä, jos ei samaistuttavia, niin ainakin ymmärrettäviä.
         Damages on älykästä viihdettä, jonka katsominen vaatii paneutumista. Jos rakastaa mysteerejä, rakastaa Damagesia. Samanlaiseen juonenpunomiseen ovat pystyneet vain Mission: Impossiblen väki ja Damages tekee sen vielä tuotantokauden mitalta. Ei Damages täydellinen ole, mutta täydellisen kiehtova kyllä. Ongelma sarjassa on se, että mysteeri on niin integraali osa kerrontaa että kun mysteeri on selvinnyt, uudelleen katsomiselle on aika niukasti tarvetta.
         Vähäisten katsojamäärien vuoksi FX Networks lopetti Damagesin tuotannon kolmanteen tuotantokauteen. Sarja sai kuitenkin uuden kodin DirectTV:ltä, joka on antanut Damagesille vielä kaksi tuotantokautta. Neljäs tuotantokausi alkoi Yhdysvalloissa vastikään.